zona de la superficie terrestre donde si fuera impermeable, las gotas de lluvia que caen sobre ella tenderían a ser drenadas por el sistema de corrientes hacia una mismo punto de salida. Como no es impermeable, un porcentaje del volumen de agua caído se absorbido y retenido por la vegetación, infiltrado en el subsuelo, alimentado así las aguas subterráneas y manteniendo el caudal de los ríos en época sin precipitación. Se suele medir en Km2.
