El principio de recuperación de costes y su aplicación en el ámbito de la contaminación del agua

La calidad de las aguas constituye un factor que afecta de forma directa al buen estado de los ecosistemas acuáticos. Pese a que algunas fuentes de contaminación, como la urbana, se están reduciendo, otras fuentes como la agraria continúan sin resolverse. Es necesario una visión integrada que incorpore distintos instrumentos, incluyendo los económicos, al servicio de la recuperación y buen estado de los ecosistemas acuáticos. En este sentido, una de las novedades importantes que introdujo la Directiva Marco del Agua (DMA) es, como es sabido, la relativa a los aspectos económicos de los usos y la gestión del agua, incluyendo la recuperación de los costes de los servicios del agua en virtud del principio de quien contamina paga.

El cumplimiento de este principio está garantizado en el marco de la política de cohesión el Acuerdo de Asociación entre el Reino de España y la Comisión Europea para 2014-2021 se incluyó una condición ex ante por la que se requiere que los planes hidrológicos de cuenca 2015-2021 incorporen: 1) un análisis adecuado de la recuperación de los costes de los servicios relacionados con el agua, incluyendo los costes ambientales y una estimación de los costes del recurso; y 2) un estudio acerca de si los instrumentos de recuperación de costes existentes contribuyen al logro de los objetivos de la DMA que, en caso necesario, proponga reformas. En base a todo ello, es importante analizar las limitaciones, avances y retos pendientes para una efectiva aplicación del principio de recuperación de costes y, de forma más específica, la medida en que este instrumento económico puede contribuir a prevenir y mitigar la contaminación de las masas de agua.

El presente proyecto de investigación (2017) se enmarca en una línea de trabajo sobre la recuperación de costes que propone los siguientes objetivos:

1. Identificar los elementos clave implicadas en el principio de recuperación de costes y el principio "quien contamina paga". Se prestará particular atención a cuestiones como el tipo de instrumentos existentes, eficacia relativa de los mismos y las dificultades de carácter jurídico y social para el uso de tales instrumentos.
2. Analizar las bases conceptuales y jurídicas del principio de recuperación de costes como instrumento al servicio de la recuperación y mejora de la calidad de las aguas.
3. Evaluar el grado en que los planes hidrológicos del segundo ciclo incorporan una política de recuperación de los costes del agua al servicio del cumplimiento de los objetivos ambientales de la Directiva Marco del Agua e identificar las posibles limitaciones legales del marco normativo existente para una aplicación amplia y efectiva de la política de recuperación de costes y del principio de quien contamina paga.
4. Realizar un estudio de casos que explore las potencialidades y limitaciones del principio de recuperación de costes para garantizar el buen estado de las masas de agua.

La investigación fue financiada por el Ministerio de Agricultura y Pesca, Alimentación y Medio Ambiente.

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